Na Marsie obecnie jedyną maszyną latającą jest niewielki dron Ingenuity, który dotarł na powierzchnię Marsa razem z łazikiem Perseverance. Wysłanie drona na Marsa miało m.in. być ostatecznym dowodem na to, że loty w rzadkiej atmosferze marsjańskiej jest możliwe. Ponieważ okazało się to możliwe, to obecnie NASA pracuje nad wysłaniem samolotu na Marsa. Sprawdźcie, co już wiadomo o marsjańskim samolocie MAGGIE.
MAGGIE - Pierwszy samolot na Marsie
Dron Ingenuity udowodnił, że loty nad powierzchnią Czerwonej Planety są możliwe pomimo tego, że atmosfera marsjańska jest ponad sto razy rzadsza od atmosfery ziemskiej. Po prawie 3 latach pracy Ingenuity ma już na koncie ponad siedemdziesiąt lotów i wciąż działa. Nie zaskakuje więc fakt, że naukowcy z NASA zaczęli się zastanawiać nad wysłaniem na Marsa statku powietrznego o znacznie większym zasięgu i możliwościach. MAGGIE (ang. Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer) to statek latający znajdujący się na bardzo wczesnym etapie rozwoju. Jego zadaniem miałoby być m.in. badanie pól magnetycznych występujących w dużych basenach uderzeniowych, badania źródeł metanu w kraterze Gale, oraz mapowanie podpowierzchniowego lodu na Marsie. Samolot ma być zasilany energią słoneczną i miałby być zaprojektowany tak, aby był zdolny do pionowego startu i lądowania. NASA planuje, że samolot ten miałby na pełnym akumulatorze przelecieć nawet 179 kilometrów naraz i ponad 16 000 km rocznie (mowa o marsjańskim roku, który trwa tyle, co dwa lata na Ziemi). Projekt jest na tyle obiecujący, że właśnie otrzymał pierwszą transzę funduszy od NASA.
