Stworzono system napędowy działający na wodę!
Prace nad systemem napędowym dla satelitów opartym na wodzie prowadzi japońska firma Pale Blue. Firma została założona przez naukowców z Uniwersytetu Tokijskiego w 2020 roku i zajmuje się kilkoma rodzajami napędów wodnych.
System napędowy opracowany przez naukowców został przetestowany z satelitą Eye firmy Sony w ramach programu Star Sphere, który ma na celu robienie zdjęć Ziemi. Test polegał na uruchomieniu pędnika na około dwie minuty w celu skorygowania orbity satelity Eye. Test napędu przebiegł zgodnie z planem.Ten niezwykły system napędowy zaprojektowany został specjalnie dla CubeSatów i może wydłużyć czas życia małego satelity z pół do pełnego roku do trzech do pięciu lat lub dłużej.Silnik strumieniowy jonów wody zużywa mniej niż 250 ml wody jako paliwa, aby utrzymać CubeSaty na orbitach i radykalnie wydłużyć ich lata użytkowania w kosmosie, jednocześnie zmniejszając ilość kosmicznych śmieci.
Ten silnik mógłby kierować małe statki kosmiczne z powrotem na Ziemię pod koniec ich życia, zapobiegając ich przekształceniu się w kosmiczne śmieci. Wykorzystanie wody jako paliwa zamiast materiałów toksycznych sprawia, że produkcja satelitów jest znacznie bezpieczniejsza niż inne konwencjonalne metody produkcji.
„CubeSaty przedwcześnie tracą swoją użyteczność i stają się śmieciami kosmicznymi po prostu dlatego, że nie mają silników, które mogłyby swobodnie poruszać się w kosmosie. Nasza technologia umożliwia instalację na CubeSats, zapewniając niedrogi napęd o niskim poborze mocy i wydajne pozyskiwanie energii z niewielkiej ilości wody – czystego, niedrogiego i obfitego zasobu naturalnego – powiedział współzałożyciel i dyrektor generalny Pale Blue, Jun Asakawa.
„Zastępując niewiarygodnie toksyczne propelenty, takie jak hydrazyna, wodą, możemy uczynić przestrzeń kosmiczną znacznie bardziej dostępną dla ludzi. Z radością przedstawiliśmy tę prawdziwie zrównoważoną technologię napędu na niedawnym Sympozjum SmallSat 2023 ”.
